Năm 2015, vào ngày 20-9, Tạp chí IHS Jane's đăng ảnh vệ tinh cho thấy Trung Quốc đã hoàn thiện việc xây trái phép bãi đỗ trực thăng, đường băng nhân tạo dài 3.125m và các khu công năng khác trên đá Chữ Thập. IHS Jane's cho rằng việc hoàn thiện đường băng giúp Bắc Kinh có thể tuần tra bằng đường không trong khu vực. Ông Euan Graham-Giám đốc Chương trình an ninh quốc tế tại Viện Lowy (Australia) đánh giá, đường băng này có thể giúp Trung Quốc thay đổi đáng kể cán cân quyền lực ở khu vực qua việc tăng cường hiện diện của lực lượng bảo vệ bờ biển và hải quân.
Trung Quốc cũng vừa công bố thành lập Bộ Tư lệnh Tên lửa, Bộ Tư lệnh Chi viện chiến lược và Bộ Tư lệnh Lục quân. Bộ Tư lệnh Tên lửa sẽ thay thế Lực lượng pháo binh II (SAC) trong nhiệm vụ kiểm soát các kho vũ khí hạt nhân. Bộ Tư lệnh Chi viện chiến lược có nhiệm vụ tăng cường khả năng tác chiến trong chiến tranh mạng và tác chiến điện tử. Còn việc thiết lập cơ quan chỉ huy mới cho Lục quân được xem là sự chuyển đổi sang cơ cấu quân đội kiểu phương Tây-các quân chủng lục quân, hải quân và không quân đều có cơ cấu chỉ huy riêng và được xem là ngang nhau. Trước đây, Bộ Tổng tham mưu Quân Giải phóng nhân dân Trung Quốc (PLA) nắm quyền chỉ huy tất cả các quân chủng.
Động thái này là bước đi quan trọng thực hiện chương trình cải tổ tham vọng nhất của PLA trong 6 thập niên vừa qua. Chương trình này được khởi động vào cuối năm 2013 và là một phần trong “tầm nhìn” xây dựng quân đội mạnh của nhà lãnh đạo Tập Cận Bình. Những thay đổi quan trọng khác có thể xảy ra trong thời gian tới gồm: tái cơ cấu 7 quân khu thành 5 Bộ tư lệnh chiến lược mới, thiết lập cấu trúc chỉ huy liên hợp và cắt giảm 300.000 quân nhân. PLA sẽ có 4 quân chủng: Lục quân, Hải quân, Không quân và Lực lượng tên lửa. Nhà phân tích người Hồng Kông-Liang Guoliang cho rằng Bộ Tư lệnh Chi viện chiến lược trên thực tế cũng có thể hoạt động như một lực lượng vũ trang.
Theo giới quan sát, quyết định tái cơ cấu, hiện đại hóa và tăng cường khả năng chiến đấu của quân đội Trung Quốc nhằm mục đích bắt kịp trình độ các cường quốc ở châu Âu và Hoa Kỳ, mở rộng phạm vi hoạt động của quân đội Trung Quốc ra bên ngoài lãnh thổ quốc gia.
Đức Bình